La Navidad es una de las fiestas cristianas más importantes, que conmemora el nacimiento de Jesucristo.
La atmósfera especial y la magia de esta fiesta, sin duda, son los símbolos de la Navidad. Algunos de ellos se remontan a tiempos paganos, otros se convirtieron en parte de este simbolismo hace menos de unos pocos siglos.
Si tienes curiosidad por saber cuáles son los símbolos más importantes de la Navidad, de dónde vienen y qué significan, sigue leyendo.
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¿De dónde viene la Navidad?
Probablemente de Roma, reemplazando la adoración al Sol y a Saturno por la adoración al Hijo de Dios.
Según la mitología, Saturno ganó poder sobre el mundo al derrotar a su padre. Temeroso por perder el trono, devoró a sus hijos justo después de que nacieran.
Saturno también era el dios de la agricultura. Cuando, después del solsticio de invierno, el sol, tan importante para las cosechas, comenzaba a brillar más tiempo de nuevo, se celebraba Saturnalia en su honor.
Durante estas celebraciones, se le pedía a Saturno cosechas fructíferas y, a menudo, también se sacrificaban animales jóvenes. Existen también menciones que indican que en épocas muy primitivas durante la celebración de estas fiestas también se sacrificaban niños en su honor. Y aquí, por primera vez, aparece el motivo del niño.
Sin embargo, hay que recordar que el culto al Sol se remonta mucho tiempo atrás de la época romana. El movimiento anual del sol, los días largos durante el verano y los cortos durante el invierno, afectan tanto a los cultivos como a la caza.
Se creía que en el día del solsticio de invierno (21 y 22 de diciembre), el Sol débil necesita fortalecerse para superar la oscuridad, en una clara analogía con el mal.
Se desconoce la fecha exacta de nacimiento de Jesús de Nazaret. La primera vez que se menciona el 25 de diciembre como el cumpleaños de Cristo, es dos siglos después de su aparición en el mundo. La Navidad se convirtió en la fiesta de la Iglesia entorno al siglo IV, después de que el cristianismo se convirtiera en la religión oficial de Roma.
Árbol de Navidad
Cuando los primeros cristianos llegaron a los países nórdicos, descubrieron que la gente de allí, alrededor de la época de Navidad, celebraba el nacimiento de Freyr, el dios nórdico de la fertilidad. Durante este tiempo, decoraron el árbol, que es un símbolo de Yggdrasil, el árbol nórdico del universo.
El clero, convirtiendo a la gente del norte de Europa en una nueva fe, adoptó la idea de un árbol decorado para celebrar el nacimiento, esta vez de Jesús.
En el siglo VIII, San Bonifacio se comprometió a evangelizar a los pueblos germánicos paganos. También usó el conocido motivo local del árbol decorado.
Cuenta la leyenda que cortó un árbol como ofrenda a los dioses paganos, y plantó un abeto en este lugar. Explicó a los incrédulos que sus dioses son como árboles de hoja caduca, que mueren cada año, mientras que Jesús, como un abeto vive para siempre. Adornó el árbol con manzanas, simbolizando el pecado original, y velas que simbolizan la luz de Jesucristo.
La estrella
La estrella, colocada en la parte superior del árbol de Navidad, representa el cielo donde está Dios. También es un símbolo de una señal que guía la vida de un cristiano. Como la estrella de Belén, que iluminó y mostró el camino a los tres magos de Oriente, simboliza la luz y la esperanza de una vida mejor.
En algunas tradiciones, la misma estrella que aparece como primera en el cielo, es también una señal para iniciar la cena de Nochebuena.
Bolas
Con el tiempo, las manzanas, un signo de tentación, han sido reemplazadas por esferas o bolas decoradas, que simbolizan los regalos de Dios a la gente. También son una referencia a las oraciones que se rezan durante el Adviento, que comienza cuatro semanas antes de Navidad.
Tradicionalmente, las bolas aparecerán en 5 colores, representando diferentes tipos de oraciones:
- rojo – oraciones y deseos;
- plata – oraciones de agradecimiento;
- oro – oraciones de alabanza;
- azul – arrepentimiento y penitencia por los pecados;
- verde – oraciones para la prosperidad y la fuerza.
Campanas
En el pasado, las campanas se usaban para ahuyentar a los espíritus malignos.
Con el advenimiento del cristianismo, comenzaron a colgarse en puertas, ventanas y también en el propio árbol de Navidad para expresar la alegría del nacimiento del Niño Jesús.
Velas
La tradición de encender velas el día de Navidad hace referencia al día en que María, a la luz de una vela, dio a luz a Jesús en el establo, en Belén.
La vela encendida en una casa el día de Navidad es una invitación a María y José, en sus últimas horas de espera para el nacimiento de Jesús. También es un símbolo de pureza, esperanza y luz.
Ángeles
Los ángeles son los mensajeros entre el cielo y la tierra, un símbolo de bondad y amor.
Según la Biblia, fue el arcángel Gabriel quien anunció a María que daría a luz al Hijo de Dios. Para conmemorar este evento, se colocan pequeños ángeles como adornos navideños.
Muérdago
El simbolismo contemporáneo del muérdago se remonta a los tiempos de los celtas. Los druidas creían en sus cualidades especiales, y su excepcional poder se adquiría durante el solsticio de invierno.
Gracias al don de los dioses, el muérdago sanaba, protegía contra los malos espíritus, prevenía las desgracias y se consideraba un poderoso talismán.
Muérdago colgado durante Navidad es un amuleto que atrae la felicidad y prosperidad a la casa para todo el año.
Durante el período navideño, colgar muérdago en la puerta simboliza la felicidad y la fertilidad.
Según la tradición, si un hombre y una mujer se encuentran bajo el muérdago deben besarse. La magia de esta planta fortalecerá su amor.
Villancicos
Los orígenes de los villancicos se remontan a la Edad Media, aunque hasta el siglo XVI no tenían ninguna connotación religiosa.
En su primera versión, eran canciones de bienvenida y alabanza, que transmitían deseos de felicidad y prosperidad. Se cantaban con mayor frecuencia a finales de año, lo que contribuyó en última instancia a su adaptación para las celebraciones de Navidad.
Papá Noel
En la noche del 24 al 25 de diciembre, bajo el árbol de Navidad, Papá Noel deja sus regalos. La costumbre de dar regalos durante el solsticio de invierno también está relacionada con Saturnalia, el festival de las cosechas.
El origen de la figura de Papá Noel se inspira en un obispo de origen griego, San Nicolás, que vivió en el siglo IV en las tierras de la Turquía moderna.
Cuenta la leyenda que un padre tenía tres hijas, no podía casarlas porque no tenía la dote necesaria para ellas. Desesperado, temía que estuvieran en peligro de ser quedarse solteras. Cuando Nicolás se enteró, durante la noche, entró por la ventana a su casa y decidió dejar monedas de oro en los calcetines de las jóvenes que se estaban secando colgados en la chimenea.
Hoy en día, para conmemorar a San Nicolás de Mira, llamado también Santa Claus, los niños encuentran regalos en sus calcetines o bajo el árbol.
La imagen de Santa Claus evolucionó dentro de la cultura popular norteamericana, acabó convirtiéndose en un anciano de barba blanca, vestido de rojo, gritando el característico ho, ho, ho! Vive en el Polo Norte con sus elfos y durante las navidades, en un trineo tirado por renos, distribuye regalos a los niños.
Flor de la Navidad
Flor de la Navidad, flor de Nochebuena o poinsetia es una flor que forma parte de la decoración navideña. Se introdujo en nuestra tradición hace muy poco tiempo. Proviene de América Central, y sus flores brillan de rojo en la época de Navidad y, aunque se ha introducido en nuestra tradición hace relativamente poco timepo, ha ganado relevancia en los últimos años.
La relación entre la estrella de Flor de la Navidad y la Navidad se remonta al siglo XVI en México. Según la leyenda, una niña era demasiado pobre para dar un regalo para las celebraciones del cumpleaños de Jesús. Decidió recoger las malas hierbas del lado del camino y las llevó al altar. Cuando los puso allí, ocurrió un milagro. Las malezas se convirtieron en flores escarlatas, con sus características hojas en forma de estrella.